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Paz y Ciencia

sábado, 11 de diciembre de 2021

Psicología Cognitiva y Estoicismo

 



Resumen : El estoicismo proporciona el ejemplo más claro de un sistema de psicoterapia en la filosofía griega o romana antigua. Albert Ellis reconoció que algunos de los principios centrales de la Terapia Conductual Racional Emotiva fueron "originalmente descubiertos y declarados" por los estoicos y Beck que "los orígenes filosóficos de la terapia cognitiva se remontan a los filósofos estoicos". Sin embargo, el énfasis en la atención plena y la vida de acuerdo con los valores en el estoicismo fue en gran parte ignorado por ellos y desconocido por los psicoterapeutas de la tercera ola que los siguieron. Este artículo destaca las similitudes del estoicismo con la atención plena moderna y la TCC basada en la aceptación y su potencial como enfoque para desarrollar la resiliencia emocional.

Sócrates consideraba que la filosofía era, entre otras cosas, una forma de terapia de conversación, una especie de medicina para la mente. A las pocas generaciones de su muerte, esta idea de la filosofía como psicoterapia se había convertido en un lugar común entre las diversas escuelas de filosofía helenística. Sin embargo, fueron los estoicos quienes pusieron más énfasis en esta dimensión terapéutica de la filosofía. Por ejemplo, el maestro estoico romano Epicteto escribió “Es más necesario que el alma se cure que el cuerpo, porque es mejor morir que vivir mal” ( Fragmentos , 32) y afirma sin rodeos “la escuela del filósofo es una clínica del médico ”( Discursos , 3.23.30). Hoy, sin embargo, la mayoría de la gente desconoce hasta qué punto los antiguos griegos y romanos concibieron la filosofía como un tipo de terapia psicológica.

El estoicismo sobrevivió durante cinco siglos, pero sus conceptos y prácticas terapéuticas se descuidaron en gran medida hasta principios del siglo XX, cuando comenzó a surgir un enfoque racional de la psicoterapia, que sostenía que muchos problemas emocionales y psicosomáticos eran causados ​​por el diálogo interno negativo o las autosugestiones, que podrían ser susceptible a la disputa racional. Su principal proponente, el psiquiatra suizo Paul Dubois, empleó el cuestionamiento socrático con sus pacientes y les enseñó los principios básicos de una filosofía de vida socrática y estoica. De hecho, declaró:

Si eliminamos de los escritos antiguos algunas alusiones que les dieron color local, encontraremos las ideas de Sócrates, Epicteto, Séneca y Marco Aurelio absolutamente modernas y aplicables a nuestro tiempo. (Dubois, 1909, págs. 108-109).

Dubois también notó que, paradójicamente, las palabras de consejo estoicas que leyó en las cartas del filósofo Séneca “parecen sacadas de un tratado moderno sobre psicoterapia”, aunque escritas en el siglo I d.C.

Dubois puso más énfasis que los psicoterapeutas posteriores en la distinción fundamental que hacen los estoicos entre lo que depende de nosotros y lo que no. Los estoicos creían que deberíamos aprender a asumir más responsabilidad por nuestras propias acciones voluntarias y al mismo tiempo ser más tolerantes y aceptar las cosas que simplemente nos suceden. O como dijo Epicteto:

Entonces, ¿qué hay que hacer? Hacer lo mejor de lo que está en nuestro poder y tomar el resto como sucede naturalmente. ( Discursos , 1.1.17)

Esta enseñanza central del estoicismo encontró quizás su expresión más conocida en La oración de la serenidad , escrita por Reinhold Niebuhr en la década de 1930, pero popularizada por Alcohólicos Anónimos. “Dios, dame la serenidad para aceptar las cosas que no puedo cambiar; el coraje para cambiar las cosas que puedo; y la sabiduría para reconocer la diferencia ". Sin embargo, a mediados del siglo XX, el estoicismo y la psicoterapia racional, basados ​​en estos venerables principios filosóficos, fueron eclipsados ​​temporalmente en popularidad por una rareza que, en comparación, iba a ser bastante efímera: el psicoanálisis freudiano.

De hecho, los psicoterapeutas comenzaron a redescubrir el estoicismo desde la década de 1950 en adelante a través de los escritos de Albert Ellis, y lo que se conocería como Terapia Racional de Conducta Emotiva (TREC). A pesar de la similitud de su enfoque con el de los primeros psicoterapeutas racionales como Dubois, Ellis inicialmente desconocía sus escritos. Sin embargo, ya en su juventud, antes de formarse como psicoterapeuta, Ellis había “leído a los posteriores estoicos, Epicteto, Séneca y Marco Aurelio” (Still y Dryden, 2012, págs. Xii-xiii). De hecho, Ellis se refiere a los estoicos, particularmente a Epicteto, a lo largo de sus escritos. Sin embargo, incluso cuando no menciona a los estoicos por su nombre, Ellis a menudo describe conceptos y técnicas que parecen demostrar su influencia.

En la primera publicación importante de Ellis sobre REBT, explicó la famosa premisa central de este enfoque cognitivo emergente de la psicoterapia: los trastornos emocionales y los síntomas asociados no son causados ​​por eventos externos, como la gente tiende a asumir, sino principalmente por nuestras creencias irracionales sobre tales eventos. Sin embargo, también explicó que estaba lejos de ser una idea nueva:

Este principio, que he deducido de muchas sesiones psicoterapéuticas con decenas de pacientes durante los últimos años, fue originalmente descubierto y establecido por los antiguos filósofos estoicos, especialmente Zenón de Citium (el fundador de la escuela), Crisipo, Panaetio de Rodas ( quien introdujo el estoicismo en Roma), Cicerón [ sic ], Séneca, Epicteto y Marco Aurelio. Las verdades del estoicismo quizás fueron mejor expuestas por Epicteto, quien en el siglo I d.C. escribió en el Enchiridion : "Los hombres no se molestan por las cosas, sino por las opiniones que tienen de ellas". (Ellis, 1962, pág.54)

(Nota a pie de página: Cicerón era un filósofo académico, no un estoico, aunque simpatizaba con el estoicismo y escribió extensamente sobre él, convirtiéndolo en una de nuestras principales fuentes de información sobre la filosofía. Beck et al., Bajo la influencia de Ellis, reproducen este error en su propia cuenta.)

En otra parte, Ellis repite su convicción de que “Muchos de los principios incorporados en la teoría de la psicoterapia racional-emotiva no son nuevos; algunos de ellos, de hecho, fueron enunciados originalmente hace varios miles de años, especialmente por los filósofos estoicos griegos y romanos ”, y nombra a Epicteto y Marco Aurelio en particular como sus influencias en este sentido (Ellis, 1962, p. 35). De hecho, Ellis enseñó la famosa cita de Epicteto anterior a muchos de sus clientes durante la fase de socialización inicial del tratamiento (los terapeutas de hoy podrían traducir mejor el mismo pasaje griego: “Las personas no se angustian emocionalmente por los eventos, sino por sus creencias [ dogmas ] sobre ellos . ”) Siguiendo a Ellis, este dicho también llegó a ser muy conocido por las generaciones posteriores de terapeutas cognitivo-conductuales. Aunque, por alguna razón, sorprendentemente pocos de ellos eligieron explorar los escritos de Epicteto u otros estoicos por sí mismos.

Principalmente a través de los escritos de Ellis, el estoicismo continuó influyendo en Aaron T. Beck, el fundador de la terapia cognitiva y sus colegas. Beck abrió su primer libro sobre terapia cognitiva describiendo cómo su nuevo estilo de terapia se basó en el consenso emergente entre los investigadores de que las cogniciones juegan un papel central en la determinación de nuestras emociones. Luego, como Ellis, agregó:

Sin embargo, los fundamentos filosóficos se remontan a miles de años, ciertamente a la época de los estoicos, que consideraban las concepciones (o conceptos erróneos) del hombre de los acontecimientos, más que los acontecimientos mismos, como la clave de sus trastornos emocionales. (Beck AT, 1976, pág.3)

Beck también ilustró el modelo cognitivo de la emoción con una cita de Marcus Aurelius:

Si algo externo te duele, no es lo que te perturba, sino tu propio juicio al respecto. Y está en tu poder borrar este juicio ahora. (Marco Aurelio, citado en Beck, 1976, p. 263)

Por cierto, está hablando de suspender los juicios de valor irracionales y malsanos, en lugar de suprimir los pensamientos automáticos.

Casi dos décadas después de que Ellis lo mencionara por primera vez, Beck et al. Reiteró esta afirmación de que las doctrinas del estoicismo constituyen los "orígenes filosóficos" de la terapia cognitiva en su innovador manual de tratamiento para la depresión clínica:

Los orígenes filosóficos de la terapia cognitiva se remontan a los filósofos estoicos, en particular a Zenón de Citio (siglo IV a. C.), Crisipo, Cicerón [ sic ], Séneca, Epicteto y Marco Aurelio. (Beck, Rush, Shaw y Emery, 1979, p. 8).

Como Ellis, citan el famoso pasaje de Epicteto anterior, que aclamaban como un precursor de su propia teoría cognitiva de la emoción. Además, si las causas del trastorno emocional son principalmente cognitivas, esto implica la posibilidad de una cura cognitiva . Se dieron cuenta, por lo tanto, de que esta premisa compartida había llevado a los estoicos y a los terapeutas cognitivos a la misma conclusión: "El control de los sentimientos más intensos se puede lograr cambiando las propias ideas".

Ellis sólo exageraba ligeramente cuando luego afirmó: “Me alegra decir que en la década de 1950 logré sacar a Epicteto de la casi oscuridad y hacerlo famoso de nuevo” (Ellis y MacLaren, 2005, p. 10). De hecho, en las últimas décadas, en parte como consecuencia de la creciente popularidad de la CBT, el estoicismo ha seguido experimentando un resurgimiento más amplio en popularidad. En la década de 1980, el vicealmirante James Stockdale ayudó a popularizar la filosofía estoica en el ejército estadounidense. Stockdale documentó su confianza en el estoicismo de Epicteto como un medio para hacer frente a la tortura y el encarcelamiento durante la guerra de Vietnam en Pensamientos de un piloto de combate filosófico (1995). La novela de Tom Wolfe sobre el estoicismo de Epicteto, A Man in Full (1998) reavivó el interés popular en el estoicismo, al igual que la película Gladiator (2000) del director Ridley Scott , que presentaba a Richard Harris como el emperador romano Marco Aurelio. Desde entonces han aparecido un número creciente de libros de autoayuda influenciados por el estoicismo como The Obstacle is the Way (2014) de Ryan Holiday . Asimismo, un número creciente de artículos de blogs y podcasts en Internet atestiguan el interés público en el estoicismo como un enfoque de autoayuda y superación personal. Sin embargo, estas ideas estoicas fueron ridiculizadas por los seguidores de Freud y nunca habrían resurgido hasta tal punto si la TCC no hubiera reemplazado efectivamente la tradición psicodinámica, allanando el camino para que la filosofía estoica fuera tomada en serio una vez más.

Sin embargo, a medida que el estoicismo llegaba a una audiencia más amplia, a través de la literatura de autoayuda e Internet, el campo de la TCC estaba cambiando con el surgimiento de la tercera ola. La terapia de la tercera ola introdujo un mayor énfasis en temas como la atención plena, la aceptación y la vida valorada, a menudo recurriendo a la literatura y las prácticas budistas en busca de inspiración. Irónicamente, sin embargo, estos temas ya fueron enfatizados en los “orígenes filosóficos” estoicos de la terapia cognitiva. Ellis y posteriormente Beck habían pasado por alto en gran medida esos aspectos del estoicismo. De modo que la siguiente generación de terapeutas permaneció en gran parte inconsciente de hasta qué punto la atención plena y la aceptación ya eran prácticas nativas del antiguo estoicismo. Los practicantes e investigadores comenzaron a perder interés en la filosofía occidental cuando se volvieron hacia el budismo y el pensamiento oriental.

Sin embargo, muchos clientes occidentales y terapeutas encuentran el estoicismo más congruente con sus conceptos y valores culturales existentes. Cuando aprenden sobre los estoicos, a menudo informan de una sensación de déjà vu cuando "unen los puntos" y se dan cuenta de cómo conecta innumerables temas filosóficos que ya les son familiares. Desde Fábulas de Esopo hasta "No hay nada bueno ni malo pero el pensar lo hace así" (también citado por Ellis) de Hamlet, el carpe diem del poeta romano Horace (que se hizo famoso por Robin Williams en Dead Poets 'Society ), o la tradición del memento mori en En las artes (por ejemplo, el tiburón de Damien Hirst en formaldehído), los conceptos estoicos impregnan la cultura y la literatura occidentales hasta el día de hoy. Es como si viviéramos entre los escombros de un templo que alguna vez fue magnífico, sin reconocer lo que significa. Entonces alguien nos muestra un boceto de cómo solía verse y de repente el paisaje se transforma ante nuestros ojos cuando comenzamos a comprender cómo todas las piezas estaban organizadas en un todo hace mucho tiempo .

Desafortunadamente, la popularidad del estoicismo, la filosofía griega, entre los terapeutas también se ha visto obstaculizada debido a la tendencia a confundirlo con el estoicismo (en minúsculas), el rasgo de personalidad del "labio superior rígido" o estilo de afrontamiento. La palabra "estoicismo" se suele interpretar en el sentido de reprimir toscamente los sentimientos de angustia, algo potencialmente bastante malsano. Sin embargo, la filosofía estoica enseña un enfoque mucho más matizado de la autorregulación emocional, que es más consistente con los objetivos de la psicoterapia. Este artículo abordará este y otros conceptos erróneos sobre el estoicismo y argumentará que puede contribuir de manera importante al campo moderno de la terapia cognitivo-conductual.


¿Quiénes eran los estoicos?

La escuela estoica fue fundada en 301 a. C. por un comerciante fenicio llamado Zenón de Citio que había naufragado cerca de Atenas. Inspirado por el ejemplo de Sócrates, Zenón se convirtió en filósofo. Se formó durante diez años en la tradición cínica y estudió en la Academia platónica y la escuela Megaria, fundada por otro de los seguidores de Sócrates, antes de fundar su propia escuela combinando estas influencias. Fue sucedido como director (erudito) de la escuela por Cleantes de Assos, y luego por Crisipo de Soli, uno de los intelectuales más respetados del mundo antiguo. Entre ellos, estos tres hombres definieron los cimientos del estoicismo.

Además, la escuela ateniense tuvo una sucesión ininterrumpida de maestros que duró más de doscientos años, hasta Panaetius de Rodas, quien murió a fines del siglo II a. C. En ese momento, la filosofía ya había ganado popularidad entre los romanos y continuó como una tradición importante, aunque más fragmentada, hasta la época del último estoico famoso, el emperador romano Marco Aurelio, que murió en 180 d.C. En otras palabras, el estoicismo sobrevivió como tradición viva, en la antigua Grecia y Roma, durante más de quinientos años.

En una estimación aproximada, menos del uno por ciento de los antiguos escritos estoicos sobreviven hoy. Tenemos aproximadamente un libro de fragmentos de los primeros estoicos griegos, pero ningún texto completo de ellos. La mayor parte de nuestro conocimiento proviene de comentaristas y de tres famosos estoicos romanos del período imperial: Séneca el Joven, Epicteto y Marco Aurelio.









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