La llamada de la Psicología Positiva

Yo no escogí la psicologia positiva. Sentí su llamada. Era lo que quería desde un buen comienzo, pero la psicología experimental primero y la psicología clínica después eran las únicas posibilidades que se asemejaban de algún modo a mis intereses. No conozco ninguna forma menos mística de decirlo. Vocación -ser llamado a actuar en vez de decidir actuar- es una vieja palabra pero es real. La psicología positiva me llamó al igual que las zarzas ardientes llamaron a Moisés.
Los sociolingüistas distinguen entre un trabajo, una carrera y una vocación. El trabajo se hace por dinero y cuando deja de dar dinero, uno deja de trabajar. Una carrera se sigue por los ascensos, y cuando ya no se puede ascender más, se deja o uno se convierte en una especie de cáscara vacía. Sin embargo, una vocación se acomete por su valor intrínseco. Se acometería de todos modos, sin sueldo ni ascensos. "¡Intenté impedírmelo!" es lo que nos grita el corazón cuando se siente frustrado.
Cada mes organizo una sesión optativa de cine con palomitas, vino, pizza y cojines en el suelo. Paso películas que transmiten la psicología positiva mejor que las clases llenas de palabras pero sin música ni imágenes cinematográficas. Siempre he empezado con Atrapado en el Tiempo e, incluso después de haberla visto cinco veces, me asombra hasta qué punto nos insta, con anhelo, a experimentar la transformación personal positiva. He pasado El diablo viste de Prada, una película sobre la integridad, la de Meryl Streep, la jefa despiadada y no la de Anne Hathaway, la "gorda"; Cadena Perpetua, y no es Andy Dufresne (Tim Robbins) el banquero acusado por error, quien se redime, sino el narrador, Red (Morgan Freeman); Carros de Fuego, con la personificación de tres motivos para ganar: Eric Liddell, que corre por Dios; lord Andrew Linley, por la belleza, y Harold Abrahams, por él mismo y la tribu; y Sunday un the Park with George, que, incluso después de haberla visto veinticinco veces, hace que se me caigan las lágrimas durante la trascendental escena final del primer acto en el que queda reflejado lo que es el arte, los niños, París, lo perdurable y lo efímero.
El año pasado completé la serie con Campo de Sueños, una obra genial, incluso mejor que la fascinante novela Shoeless Joe de W.P. Kinsella en la que está basada. Vi por primera vez esa película en circunstancias extrañas y conmovedoras. En 1989 llegué a casa un lluvioso día de invierno y me encontré en la puerta a un psicólogo agotado, desaliñado y empapado. Se presentó en un inglés inconexo diciendo que era Vadim Rotenberg de Moscú, explicó que acababa de huir de la Unión Soviética y que yo era la única persona que conocía en EEUU. Nuestro "conocimiento" consistía en que yo le había escrito pidiéndole la reimpresión de su fascinante obra sobre la muerte súbita en animales, y luego él me había invitado a dar una conferencia en Baku, Azerbaiyán, en 1979; el viaje se canceló de forma imprevista a instancias del departamento de Estado de EEUU debido a una crisis repentina producida durante al guerra fría.
Me explicó sin aliento que había escapado por los pelos de la URSS. Me contó fragmentos de su historia; era el único judío al que habían concedido un laboratorio entero durante el mandato de Leónid Brézhnev, dado que el politburó consideró que su obra sobre la indefensión aprendida y la muerte súbita resultaba significativa desde un punto de vista militar. Cuando Brézhnev falleció en 1982, la estrella de Rotenberg se fue apagando, el antisemitismo volvía a aumentar y la situación se estaba desmoronando.
Me sentía más incómodo de lo normal en compañía de desconocidos, por lo que me lo llevé al cine. Resulta que daban Campo de Sueños. Encantandos, contemplamos cómo un maizal de Iowa se convertía en un campo de béisbol, los Chicago Black Sox se materializaron a partir del maíz y en el marcador del Fenway Park de Boston parpadeaba "Moonlight Graham". Rotenberg se inclinó hacia mí cuando el padre de Ray Kinsella (Kevin Costner), muerto hacía tiempo, le pregunta si quiere recoger un lanzamiento. Llorando, el psicólogo me susurró: "¡Ezta pilícula no ser de béizbol!".
Está claro que no es de béisbol. La película va sobre la vocación, sobre recibir una llamada, sobre construir algo allí donde no había nada. "Si lo construyes, vendrán". Había recibido una llamada, eso es lo que me había pasado. A pesar de las objeciones de mis decanos, de mi propio departamento y de los administradores, el programa del Master Aplicado de Psicología Positiva nació en los maizales baldíos de Filadelfia. ("¿Esto es el cielo?", pregunta Shoeless Joe. "No, es Iowa", responde Ray Kinsella.) ¿Y quién vino?
-¿Cuántos habéis recibido la llamada para venir aquí? -me aventuré a preguntar con timidez. Se alzaron muchas manos. Todas las manos.
- He vendido el Mercedes para venir.
- Yo era como un personaje de Encuentros en la Tercera Fase, esculpiendo la torre que soñaba continuamente. Entonces vi en anuncio del Master y aquí estoy, en la torre.
- Dejé la práctica clínica y mis pacientes.
- Odio viajar en avión y cojo un dichoso avión y viajo durante sesenta horas, entre venir desde Nueva Zelanda y volver, una vez al mes, para estar aquí.
El MAPP ha sido mágico, mucho mejor que cualquier otra experiencia docente de las que he tenido durante mis cuarenta y cinco años de profesor. Los elementos, en formato resumido, son los siguientes:
- Contenido intelectual: desafiante, aplicable a nivel personal y divertido.
- Transformador: tanto a nivel personal como profesional.
- Vocacional: los alumnos y los profesores se sienten llamados.
Estos elementos implican la posibilidad de que exista una educación positiva para alumnos de todas las edades, y me centraré en esta visión más amplia.



http://www.youtube.com/watch?v=1Mp0rBHhXMs&feature=colike James Taylor -How Sweet It Is 1979-
http://www.youtube.com/watch?v=PTAMkbaXKXw&feature=colike Eric Clapton -Tears in Heaven-
http://www.youtube.com/watch?v=DLG3YKa-UFk&feature=colike Led Zeppelin -Stairway To Heaven-

Transformación Personal y Profesional

Seligman habla del MAPP, el Master Aplicado en Psicoterapia Positiva y lo entronca con los elementos de la psicologia positiva en el texto "La Vida que Florece", probablemente el mejor texto que ha escrito a mi guto. También habla del coaching. Rodrigo C.

El primer elemento mágico del MAPP es que el contenido supone un desafío, puede aplicarse a la vida personal y reslta divertido. El segundo elemento es que el MAPP presenta una capacidad transformadora tanto a nivel personal como profesional.
Una forma de verlo es el efecto que la psicología positva ejerce en los coaches. En la actualidad hay más de cincuenta mil profesionales en EEUU que se ganan la vida como coach: coach para la vida, coach para ejecutivos y coach personales. Me temo que el ocaching se ha desbocado. Alrededor de un 20 por ciento de los estudiantes del MAPP son caoches y uno de nuestros objetivos es "domar" y transformar el coaching.

El coaching y la psicología positiva.
El coaching es una práctica en busca de columna vertebral. Dos columnas, de hecho: una científica y basada en la evidencia y otra teórica. La psicología positiva ofrece ambas. La psicología positiva puede ofrecer al coaching un ámbito de práctica delimitado, con intervenciones y mediciones que funcionan, y con las credenciales adecuadas para ser coach.
Dada la situación actual del coaching, dije a mis alumnos que su ámbito de práctica es ilimitado, a saber, cómo organizar el armario, como plasmar los recuerdos de un álbum de recortes, cómo pedir un aumento de sueldo, como ser un líder más asertivo, cómo inspirar a un equipo de voleibol, cómo fluir mejor en el trabajo, cómo combatir los pensamientos negativos, cómo tener un objetivo la vida. Además, emplea una cantidad de técnicas prácticamente ilimitadas: afirmaciones, visualización, masaje, yoga, formación asertiva, corrección de distorsiones cognitivas, aromaterapia, Feng-Shui, meditación, contar las bondades de uno, etc. El derecho a hacerse llamar coach no está regulado y por eso es imprescindible disponer de esas columnas vertebrales científicas y teóricas.
Para que se produzca tal transformación en el coaching primero se necesita la teoría, luego la ciencia y, a continuación, las aplicaciones.
Primero, la teoría; la psicología positva es el estudio de la emoción positiva, de la entrega, del sentido, del logro positivo y de las buenas relaciones. Intenta medir, clasificar y construir estos cinco aspectos de la vida. La páctica exacta de estos cinco afanes hará surgir orden del caos definiendo el ámbito de la práctica y diferenciándola de profesiones afines como la psicología clínica, la psiquiatría, el trabajo social, y la terapia matrimonial y familiar.
En segundo lugar, la ciencia; la psicología positiva está enraizada en una evidencia científica que funciona. Utiliza métodos probados y verdaderos de medición, experimentos, investigación longitudinal y de estudios de resultados asignados de forma aleatoria y controlados con placebo para evaluar qué intervenciones funcionan realmente y cuáles son una farsa. Descarta aquellas que no pasan esta prueba por ser ineficaces, y perfecciona las que sí. Practicar el coaching con estas intervenciones basadas en la evidencia y mediciones validadas del bienestar definirá los límites de dicha práctica de forma responsable.
Por último, lo que hacemos en el MAPP ayudará a establecer pautas para la formación y acreditación. Está claro que no se necesita ser licenciado en psicología para practicar la psicología postiva o ser coach. Los seguidores de Freud cometieron el error garrafal de restringir el psicoanálisis a los médicos, y la psicología positiva no está pensada para albergar a otro gremio más que se autoproteja. Si una persona ha recibido la formación adecuada sobre las técnicas del coaching, las teorías de la psicología positiva, la medición válida de los estados y rasgos positivos, las intervenciones que funcionan y sabe cuándo derivar a un cliente a otra persona que esté mejor preparada, en mi opinión será un auténtico difusor de la psicología positiva.

Ingredientes de la Psicología Positiva Aplicada

En relación al desarrollo del Master en Psicoterapia Postiva de Pensilvania, Martin Seligman desarrolló el enfoque "aplicado" de la psicología positiva.

Barb empezó a detallar su teoría de "ensanchar y desarrollar" acerca de la emoción positiva. A diferencia de las emociones negativas y de extinción que identifican, aíslan y combaten a los agentes irritantes externos, las emociones positivas ensanchan y desarrollan recursos psicológicos duraderos a los que podemos recurrir en otros momentos de nuestra vida futura. Así pues, recurrir en otros momentos de nuestra vida futura. Así pues, cuando estamos inmersos en una conversación con nuestro mejor amigo, estamos fomentando y arraigando aptitudes sociales a las que podremos recurrir el resto de nuestra vida. Cuando un niño disfruta jugando disfruta jugando. Cuando un niño disfruta jugando a pelearse, está desarrollando la coordinación motora que le servirá cuando practique deportes escolares. La emoción positiva hace mucho más que proporcionar una sensación placentera; es la luz de neón que indica que se produce crecimiento, que el capital psicológico se está acumulando [...]
La psicología positiva surgió a partir dela reprimenda de Nikki. Me di cuenta de que, efectivamente, había sido un gruñón que criar a los hijos había consistido en corregir debilidades en vez de fomentar fortalezas, y que el gremio de los psicólogos -que me acaba de elegir para durante cincuenta años, dirigirlo (1999)- se había centrado casi de forma exclusiva en eliminar las condiciones incapacitantes en vez de crear las condiciones que capacitan para crecer a nivel personal.
No obstante, eran las once y cuarto de un viernes por la noche y me había pasado el día dándole vueltas a las implicaciones de una nueva teoría que Barbara Fredrickson había presentado en su clase del Master Aplicado de Psicoterapia Positiva. No lograba quitarme de la cabeza sus ideas sobre una ratio mínimamente positiva para inducir el crecimiento personal, y me había obsesionado con el tema mientras cenaba con la familia [...]
En sus inicios, la psicología positiva era principalmente cosa de hombres de mediana edad en adelante y frente prominente. Sin embargo, por lo menos la mitad de la psicología positiva se produce por debajo del cuello y es importante que, cada años, haya varios alumnos del Master que sean gente de cuello para abajo: monitores de yoga, terapeutas especializados en danza, preparadores deportivos, maratonianos y triatletas. Todos los días, a las tres en punto, un grupo de preparadores de este tipo nos hace bailar, realizar ejercicio físico intenso, meditar o dar paseos con brío. Al comienzo las cabezas presentes se zafaban, se sonrojaban, pero cuando presenciamos la aniquilación de la fatiga y el regreso instantáneo de la energía intelectual, todos acabamos participando con avidez. Ahora mismo me resulta imposible infravalorar la importancia de las pausas energéticas en el aula. Los niños de parvulario no son los únicos que las necesitan; cuanto mayores nos hacemos, más nos ayudan a aprender y a enseñar.

Martin Seligman: "La Vida que Florece". Ediciones B, 2011, Barcelona. Pp.:86-90

La Psicología Positiva como Revolución

"El objetivo de la filosofía es cambiarte la vida". Walter Kaufman, profesor de Nietzsche. "De lo que no se puede hablar, mejor es callarse" Wittgenstein, Tractatus Logico-Philosophicus "Ojalá hubiera sospechado en mis años de estudiantes universitario que Winttgenstein no era el Sócrates sino el Darth Vader de la filosofía moderna". Martin Seligman, alumno de Wittgenstein.

... llegué a un cruce de caminos En el que pensé refugiarme tan solo brevemente. Pero cuando dejé la bolsa y me quité los zapatos Me percaté de que era un cruce de caminos distinto. El aire del lugar contenía una calidez tentadora Y todo estaba imbuida de gran viveza. Cuando me presenté a los viajeros allí reunidos, No noté vacilación ni desaliento Sino sinceridad y optimismo. Vi en sus ojos algo que no supe identificar Pero que me hacía sentir como en casa. En ese lugar, juntos, compartimos y fomentamos Y nos regodeamos de la abundancia de la vida. Crossroads, Derrick Carpenter. Quiero que se produzca una revolución de la educación en el mundo. Todos los jóvenes tienen que capacitarse para el mercado laboral, el principal objetivo del sistema educativo vigente desde hace doscientos años. Además, ahora podemos enseñar las habilidades del bienestar, cómo sentir más emociones positivas, encontrarle un sentido a la vida, mejorar las relaciones y conseguir logros más positivos. Los centros educativos de todos los niveles deberían enseñar tales aptitudes. El objetivo es que la gente joven de la próxma generación experimente el crecimiento personal. Aunque he sido profesor de Universidad, de instituto y de escuela primaria, las experiencias más extraordinarias la he tenido en los últimos diez años como profesor de psicología positiva. Y no soy el único; otras personas que han enseñado psicología positiva en distintos lugares del mundo relatan experiencias igual de prodigiosas. Al explicarlo, trato de entender por qué es tan extraordinario y por qué la docencia normal y corrientes suele fallar tan a menudo. El contenido del Master en Psicología Positiva, cuya misión sería combinar la investigación más vanguardista con la aplicación del conocimiento en el mundo real tiene un contenido estimulante, informativo y eleva el espíritu. En segundo lugar, la psicología positiva transforma tanto a nivel personal como profesional. En tercer lugar, la psicología positiva es una vocación. Martin Seligman: "La Vida que Florece", Ediciones B, 2011, Barcelona. Nota de Rodrigo C.: Martin Seligman trabajó en laboratorios cuando la psicología quería parecerse a la física y a la química, claro que los "popes" no pensaban en la psicología aplicada, como pudiera ser la ingeniería. Después, Seligman trabajó y luchó en la docencia dando clases de psicología positiva, lo cual no resultó fácil. Se formó en filosofía y consideró que era una base para seguir trabajando en otra área, él quería trabajar en lo aplicado tras muchos años con perros, ratas y experimentos sofisticados que parecían rendir homenaje al laboratorio de Wundt. Aprendió de Aaron Beck entre otros. Quiso crear una psicología, cuando ya era presidente de la Asociación de Psicología Americana quiso crear una psicología basada en la evidencia y le dijo Stan Moldawsky: "¿Y si la evidencia no nos deja en buen lugar?". Seligman desde Washington veía el panorama de la psicología, fue elegido presidente de la APA porque tenía experiencia en el plano de lo experimental y en lo aplicado por lo que recibió votos de los psicólogos conductistas experimentales y de los facultativos. Seligman quiso hacer una psicología aplicada, se planteaba por qué nadie en psicología se planteaba la felicidad y la psicología estaba tan ensimismada en la enfermedad, cuestión donde desarrolló experiencia con psiquiatras. Finalmente, en 2005 aceptó encantado dirigir el Centro de Psicología Positiva de la Universidad de Pensilvania y crear una nueva titulación: el Máster en Psicología Positiva Aplicada (MAPP). Personalmente, me parece insensato obviar esta corriente, que por otro lado no tiene demasiada repercusión en los medios de difusión de la psicología y menos aún en la psiquiatría. Creo que se pueden aunar dos formas de terapéutica. La psicoterapia diámica, que tiene como objetivo curar no paliar y la psicoterapia positiva, que tiene como objetivo el bienestar y la felicidad.

"El sentido común no es más que un depósito de prejuicios establecidos en la mente antes de cumplir dieciocho años". Albert Einstein.

Afrontar emociones negativas y un Nuevo enfoque hacia la curación

"Mi felicidad consiste en que sé apreciar lo que tengo y no deseo con exceso lo que no tengo". Leon Tolstoi.

Afrontar emociones negativas: En el siglo terapéutico que acabamos de vivir, la labor del terapeuta era minimizar las emociones negativas mediante fármacos o intevenciones psicológicas con el objetivo de que las personas estuvieran menos ansiosas, airadas o deprimidas. Hoy día la misión del sanador también es minimizar la ansiedad, la ira y la tristeza. Los padres y maestros han asumido la misma misión, lo cual me preocupa porque existe otro enfoque más realista ante estas disforias: aprender a funcionar bien incluso cuando se está triste, ansioso o enfadado, es decir, afrontarlo. Mi postura surge del hallazgo más importante (y menos agradable desde el punto de vista político) fruto de las investigaciones en el campo de la personalidad durante el último cuarto de siglo XX. Este hallazgo incontestable desilusionó a toda una generación de investigadores ambientalistas (incluyéndome a mí), pero es cierto que la mayoría de los rasgos de la personalidad son hereditarios en gran medida, lo cual implica que hay personas predispuestas genéticamente a la tristeza, la ansiedad o la religiosidad. A menudo las disforias, aunque no siempre, derivan de estos rasgos de personalidad. Existen fuertes bases biológicas que predisponen a ciertas personas a la tristeza, la ansiedad y la ira. Los terapeutas pueden modificar estas emociones, pero dentro de unos límites. Es probable que la depresión, la ansiedad y la ira deriven de rasgos de personalidad hereditarios que solo pueden mejorarse, pero no eliminarse por completo. Esto significa que, como pesimista nato, aunque conozco y utilizo todos los trucos terapéuticos del libro para contrarrestar mis pensamientos catastrofistas automáticos, sigo oyendo voces a menudo que me dicen: "soy un perdedor" y "no vale la pena vivir la vida". Normalmente les bajo el volumen rebatiéndolas, pero siempre estarán ahí, acechando en segundo plano, dispuestas a apoderarse de mí ante cualquier contratiempo. ¿Qué puede hacer un terapeuta si la naturaleza hereditaria de la disforia es una de las causas de la barrera del 65 por ciento -el alivio que se encuentra en los fármacos-? Por curioso que parezca, los terapeutas pueden aprovechar la información sobre cómo se preparan los francotiradores y los pilotos de caza. (Por cierto, no intento promocionar a los francotiradores solo quiero describir cómo se entrenan.) Un francotirador puede llegar a tardar veinticuatro horas en colocarse en su sitio. Y luego es posible que tarde otras treinta y seis horas en apretar el gatillo. Esto significa que es muy probable que los francotiradores pasen dos días sin dormir antes de disparar. Están exhaustos. Pongamos por caso que el ejército recurriera a un psicoterapeuta y le preguntara cómo entrenaría a un francotirador. Utilizaría fármacos para mantenerle despierto o intervenciones psicológicas que alivian la somnolencia (un buen método es llevar una goma elástica en la muñeca que restalla para restablecer la actitud vigilante). Sin embargo, los francotiradores no se preparan así. Lo que se hace es mantenerlos despiertos durante tres días y que practiquen los disparon cuando están exhaustos. Es decir, se enseña a los francotiradores a afrontar el estado negativo en el que se encuentran, a funcionar bien incluso estando fatigados. Del mismo modo, los pilotos de caza se seleccionan de entre individuos curtidos que no se asustan con facilidad. Pero a los pilotos de caza les pasan muchas cosas que hacen que hasta los más duros se caguen en los pantalones. Igual que en el ejemplo anterior, los instructores de vuelo no recurren a terapeutas para enseñarles trucos para reducir la ansiedad (que son legión), para que así los aspirantes se conviertan en pilotos de caza relajados, sino que el instructor lanza el caza en picado directo al suelo y el aspirante, más que aterrado, debe aprender a remontar el vuelo. Las emociones negativas y los rasgos negativos de personalidad presentan unos límites biológicos muy fuertes y a lo máximo que puede aspirar un facultativo con el enfoque superficial es a conseguir que los pacientes vivan en la mejor zona de su nivel estable de depresión, ansiedad o ira. Pensemos en Abraham Lincoln y Winston Churchill, dos depresivos severos. Ambos fueron seres humanos sumamente funcionales que afrontaron su "lado oscuro" y pensamientos suicidas. (Lincoln estuvo a punto de suicidarse en enero de 1841.) Ambos aprendieron a rendir incluso cuando estaban sumidos en una profunda depresión. Por consiguiente, dada la persistencia hereditaria de las patologías humanas, uno de los aspectos que la psicología clínica tiene que desarrollar es una psicología que las "afronte". Tenemos que decir a nuestros pacientes: "Mira, lo cierto es que muchas veces -independientemente del éxito de la terapia- te levantarás sintiéndote triste y pensando que la vida no tiene sentido. Tu misión no solo es combatir estos sentimientos sino vivir de forma heroica, funcionar bien incluso cuando estés muy triste". Nuevo enfoque hacia la curación: Hasta el momento he argüido que todos los fármacos y la mayor parte de la psicoterapia no es más que superficial y que a lo sumo, consiguen proporcionar un alivio del 65%. Un a forma de superar este porcentaje es enseñar a los pacientes a afrontarlo. Pero lo más importante es la posibilidad de que las intervenciones positivas superen esa barrera y sitúen a la psicoterapia más allá del alivio sintomático superficial y se encaminen a la curación. La psicoterapia y los fármacos tal como se utilizan en la actualidad están mal concebidos. En las escasas ocasiones en que consiguen tener un éxito total, libran al paciente del sufrimiento, la tristeza y los sentimientos negativos. Es decir, eliminan las condiciones internas que resultan incapacitantes para la vida. No obstante, eliminar tales condiciones no es ni mucho menos lo mismo que construir las condiciones que permiten llevar una vida plena. Si queremos crecer a nivel personal y queremos gozar de bienestar, sin duda debemos minimizar nuestro sufrimiento pero, además, debemos tener emociones positivas, dar sentido a nuestra vida, obtener logros y relaciones positivas. Las habilidades y ejercicios que los fomentan son totalmente distintos a las habilidades que minimizan nuestro sufrimiento. Cultivo rosas. Paso mucho tiempo quitando maleza y escardando. Los hierbajos se interponen en el camino de las rosas; los hierbajos son una condición incapacitante. Pero si uno quiere tener rosas, no basta con quitar hierbajos y escardar. Hay que preparar el terreno con musgo de pantano, plantar un buen rosal, regarlo y darle nutrientes. Hay que proporcionar las condiciones propicias para crecer. Del mismo modo, como terapeuta, de vez en cuando he ayudado a un paciente a librarse de toda su ira, ansiedad y tristeza. Pensé que entonces tendría a un paciente feliz. Pero nunca ha sido así. Tenía un paciente vacío. Y eso ocurre porque las habilidades para el crecimiento personal -para albergar emociones positivas, encontrarle el sentido a la vida, tener un buen trabajo y relaciones positivas- van más allá de las capacidades que minimizan el sufrimiento. Cuando empecé como terapeuta hace casi cuarenta años, era habitual que los pacientes me dijeran: "Solo quiero ser feliz, doctor". Yo lo transformaba en "quiere decir que quiere librarse de la depresión". Por aquel entonces carecía de las herramientas para construir el bienestar y estaba cegado por Sigmund Freud y Arthur Schopenhauer (que predicaron que a lo máximo que pueden aspirar los humanos es minimizar su sufrimiento); la diferencia ni siquiera se me había ocurrido. Entonces solo disponía de las herramientas para aliviar la depresión. Pero todas las personas, todos los pacientes, solo quieren "ser felices" y este objetivo legítimo combina el alivio del sufrimiento con la construcción del bienestar. A mi entender, la curación necesita emplear el arsenal completo para minimizar el sufrimiento -fármacos y psicoterapia- y añadir la psicología positiva. Así pues, esta es mi visión de la terapia del futuro, mi visión de una cura. En primer lugar, hay que explicar a los pacientes que los fármacos y las terapias no son más que alivios temporales de los síntomas, y que estén preparados para la recaída en cuanto se interrumpa el tratamiento. A partir de ahí, la práctica explícita y con éxito para afrontarlos y funcionar bien incluso en presencia de los síntomas debe ser una parte fundamental de la terapia. En segundo lugar, el tratamiento no debería concluir cuando se alivia el sufrimiento. Los pacientes tienen que aprender las habilidades específicas de la psicología positiva, a saber, cómo albergar más emociones positivas, más entrega, dar más sentido a la vida, más logros, y mejores relaciones humanas. A diferencia de las habilidades para minimizar el sufrimiento, estas aptitudes se mantienen por sí mismas. Es probable que traten la depresión y la ansiedad y también es probable que las prevengan. Más que aliviar una patología, estas habilidades son la base del crecimiento personal, y resultan cruciales para el bienestar que todas las personas buscan. Pero, ¿quién propagará estas habilidades por el mundo? Martin Seligman: "La Vida que Florece". Ediciones B, 2011, Barcelona. Pp. 69-73.

Curación versus alivio de los síntomas

El primer secretito sucio de la psiquiatría biológica y de la psicología clínica es que ambas han renunciado a la idea de curación. La curación es demasiado lenta, si es que se consigue, y las aseguradoras solo reembolsan un tratamiento breve. Así pues, la terapia y los fármacos se utilizan actualmente para manejar las crisis a corto plazo y dispensar medicamentos superficiales. Existen dos tipos de medicación: los fármacos superficiales y los curativos. Si un antibiótico se toma el tiempo suficiente, cura porque elimina las bacterias invasoras. Al término del tratamiento, la enfermedad no reaparece porque los patógenos han muerto. Los antibióticos son fármacos curativos. Por otro lado, si se toma quinina para la malaria, solo se consigue la supresión temporal de los síntomas. Cuando la persona deja de tomar la quinina reaparece la sintomatología. La quinina es una medicación superficial -paliativa- y todas las medicinas pertenecen a una de las dos categorías: curativas o superficiales. Paliar es positivo, pero no es lo mejor, ni tampoco la finalidad última de una intervención. El alivio sintomático debería ser una parada del camino hacia la curación. Pero el camino ha llegado a un callejón sin salida con el alivio de los síntomas. Todos y cada uno de los fármacos del arsenal de la psicofarmacopea son superficiales. No existen fármacos curativos y, que yo sepa, no hay ningún fármaco en desarrollo que tenga por objetivo curar. La psiquiatría biológica ha renunciado a la curación. Yo no soy ni mucho menos freudiano, pero admiro que uno de sus objetivos fuera curar. Freud quería una psicoterapia que funcionara como un antibiótico; su sistema basado en la conversación era un intento de curar al paciente librándose de los síntomas para siempre mediante la revelación y la catarsis. (Nota de Rodrigo C.: el psicoanálisis (sin ser un fervoroso representante de tal escuela tiene más objetivos y herramientas que los expuestos pòr Seligman). Freud no buscaba el alivio de los síntomas -cierto alivio sintomático incluso puede verse en una defensa llamada "huida hacia la salud", que mantiene la enfermedad intacta- y la paliación no es un objetivo significativo de la psicoterapia psicodinámica. Los rigores de los cuidados dirigidos, en mayor medida que el declive de la influencia freudiana, ha seducido a la psicología y a la psiquiatría para que se dediquen solo a aliviar síntomas y no a curar. Martin Seligman: "La Vida que Florece", Ediciones B, 2011, Barcelona. Pp.64-65. No puedo estar más de acuerdo con Martin Seligman, no obstante ni su "psicoterapia positiva" es un descubrimiento "copérnico" ni el psicoanálisis es un invento teórico. La psicoterapia psicodinámica debe ser expresada en plural, es decir, las psicoterapias dinámicas, además, cada psicoterapeuta tiene unas características de personalidad, una forma de entender la teoría y una manera de practicar el ejercicio de la psicoterapia. Aquellos que siguen este blog, saben que personalmente no me gusta adherirme a ninguna escuela cerrada, de hecho, esta página o blog, es un ejemplo de apertura a todo tipo de psicoterapias. Seligman se define como "empirista", así pues, es lógico que no tenga mucho cariño por el psicoanálisis, puesto que su teoría es especulativa y solo se puede demostrar en la clínica no en experimentos. Recuerdo a un psicoterapeuta que en un congreso dijo que el lóbulo frontal, a lo largo de la psicoterapia tenía más activación y por tanto se puede pensar mejor y tomar mejores decisiones ante los problemas (los psiquiatras mientras tanto se levantaban). No solo actúa en el lóbulo frontal sino que ayuda a que la corteza prefrontal y el sistema límbico (donde residen las emociones) se integren. Esto expresado metafóricamente, dicho de otra manera, la emoción y la razón. La "psicoterapia positiva" está centrada en patologías depresivas, hace 45 años, Seligman trabajaba en un laboratorio de psicología conductual-experimental con perros a los que daban comida y descargas, también trabajaba con otros animalillos como las ratas. De allí surgió el "Paradigma de la Indefensión Aprendida", lo que significó un avance tremendo en la psicología: los animales que no tenían contingencia entre su conducta y las circunstancias desarrollaban enfermedades psicosomáticas y morían. Esto se llevó al plano de la psicología social y se comprobó que también sucede en humanos. Si hablan con una persona deprimida, esta les va a decir que no sabe, no puede salir del agujero, que es incapaz y probablemente esto lo justifique con algún argumento intelectual. Seligman también dice ser "anticonductista" y explica en sus libros que la atmósfera en ese laboratorio era de hastío, tedio y pesimismo. Cuando cambió el registro y se enfocó a dar clases y trabajar en "psicología positiva" disfrutó mucho más y de ahí se volcó en estructurar una forma de psicología y de "psicoterapia "empirista", de forma que el libro "La auténtica felicidad", está salpicado de experimentos, anécdotas, historias clínicas y ejemplos de una forma prolija. Martin Seligman transmite en el libro "La Vida que Florece", donde mejora el trabajo realizado en el libro "La auténtica felicidad", que ha pedido al Instituto Nacional de la Salud Mental (NIMH) financiación para su trabajo, dice tener la necesaria, pero no ha recibido apoyo para su instrumento de autoayuda, una página web. Sin embargo, existen dos grandes opositores según él, la industria farmacéutica y lo que podríamos llamar la industria de la psicología clínica. Puedo entenderlo, él ha creado con colaboradores una página donde hay pruebas y herramientas terapéuticas, dentro del enfoque de la "psicología positiva", para superar la depresión y alcanzar la felicidad. Todo esto, afirma que se puede cuantificar, que no es subjetivo (como el psicoanálisis) sino objetivo, tal y como marca su afán empirista. La página es la siguiente: www.authentichappiness.org. Entiendo que esto es una forma de autoayuda que está sesgada, tal y como reconoce, porque las personas que acuden a visitar y trabajar en esa página tienen un componente de motivación importante. Y esto es el fundamento esencial del progreso de una psicoterapia: la Motivación. Todo esto que estoy explicando, o casi todo, puede sonarle a un estudiante de psicología aplicado, el tema de la "Psicoterapia Positiva" es harina de otro costal. En las Universidades se estudia lo que Seligman dice "psicología clínica", es decir, un paliativo para la enfermedad. Así pues, qué mejor que incorporar estas enseñanzas de un hombre que ha estudiado e impartido clases de prácticamente todas las asignaturas de psicología, un hombre que ha descubierto parte de la esencia de la depresión y que, además, ha diseñado una forma de intervenir en esta patología. Ante ello solo queda quitarse el sombrero e integrar su trabajo en nuestra praxis. Aquellos "ortodoxos" del psicoanálisis que prefieran seguir trabajando el lado psicopatológico de la persona extenderán sus tratamientos y probablemente resulte paliativo porque la persona no consiga ser Feliz. Esto no es patrimonio exclusivo de los radicales del pscoanálisis, sino también de la psicología cognitivo-conductual, que es la psicología académica. Como lo es la medicina conductual para un psiquiatra. Decir que el inicio de la Psicología Positiva es en 1999 con una conferencia de Martin Seligman. Lo escandoloso es que haya tenido tan poca repercusión mediática y, lo que es más grave en las comunicaciones, revistas científicas, conferencias y en la clínica. Rodrigo Córdoba Sanz.

“Si quieres algo bueno, búscalo en ti mismo.” Epicteto. “Los hombres olvidan siempre que la felicidad humana es una disposición de la mente y no una condición de las circunstancias” Locke. Filósofo empirista británico.

El crecimiento personal como objetivo de la psicología positiva

Martin Seligman, publicó hace unos años un libro titulado "La Auténtica Feliciad", posteriormente escribió "La Vida que Florece". En este segundo libro (ha escrito varios más y muchos artículos relacionados) cambia de paradigma. En el primer libro hablaba de la auténtica felicidad como eje de la psicología positiva. Es algo real que define con la medida de la satisfacción con la vida. La felicidad cuenta con tres aspectos: emoción positiva, entrega y sentido, cada uno de los cuales aviva la satisfacción con la vida y se mide en su totalidad de manera subjetiva. La teoría del bienestar, que es lo que trabaja en el segundo libro citado habla del bienestar como algo plural en cuanto al método y la sustancia: la emoción positiva es una variable subjetiva, definida como uno piensa y siente. La entrega, el sentido, las relaciones y los logros poseen elementos tanto subjetivos como objetivos, puesto que (explica) "el bienestar no puede existir solo en la cabeza de uno; el bienestar es una combinación entre sentirse bien, así como tener realmente un sentido, gozar de buenas relaciones y conseguir logros. El camino que tomemos en la vida irá destinado a maximizar estos cinco elementos: emoción positiva, entrega, relaciones, sentido y logros." En "La Auténtica Felicidad" expone algo relevante, en psicología, tal y como yo y Seligman entendemos, entre otros muchos, no sirve tener un tratamiento para trabajar los síntomas, psicoterápicamente y en ocasiones con apoyo farmacológico. Sino que hay que tener un objetivo, meta, claro: la conquista del optimismo y la felicidad. "El optimismo se aprende", dice Seligman. Propone, este psicólogo tan versátil, optimista e ilustrado a nivel humano y profesional que no podemos dejar de lado el crecimiento personal. Esto es aquello que muchas personas anhelan, el bienestar, el sentir que su vida tiene sentido y sentirse bien consigo mismo y con los demás. Ahora les dejo con Martin Seligman, la teoría del bienestar y lo necesario para el crecimiento personal. Sinceramente es un enfoque que transmite y contagia alegría, optimismo y felicidad, aunque esta última no sea algo permanente sino un "tono" que ayuda a disfrutar de la vida. Todos podemos lograrlo. Algunos pueden o podemos necesitar ayuda para ello, pero es un objetivo al alcance de todos. Así que animaros a cambiar de registro. Rodrigo Córdoba Sanz. El objetivo de la psicologia positiva en la teoría de la auténtica felicidad es, al igual que el objetivo de Richard Layard,(Richard Layard es un economista que fue asesor de Tony Blair y Gordon Brown), aumentar el nivel de felicidad, por tanto, la única motivación para aumentar la riqueza es aumentar la felicidad. Por el contrario, en la psicología positiva en la teoría del bienestar es plural y sustancialmente distinto, ya que consiste en aumentar el nivel de crecimiento personal en la propia vida y en el planeta. ¿Qué es crecer a nivel personal? Felicia Huppert y Timothy So de la Universidad de Cambridge (que por cierto no entra en el plan Bolonia), han definido y medido el crecimiento personal en cada uno de los veintitrés países de la Unión Europea. La definición de crecimiento personal es inherente a la teoría del bienestar: para crecer, las personas deben poseer en mayor o menor grado todas las "características centrales", que son: Emociones positivas, Entrega, Interés, Sentido y Propósito. Dice Seligman que se necesitan tres de las seis "caracteristicas adicionales": Autoestima, Optimismo, Resiliencia, Vitalidad, Autodeterminación y Relaciones Positivas. Entregaron los siguientes elementos sobre el bienestar a más de dos mil adultos de cada país con el objetivo de averiguar el nivel de crecimiento personal del que disfrutaban los ciudadanos. Dinamarca lidera Europa porque un 33 por ciento de sus ciudadanos experimenta crecimiento personal. El Reino Unido presenta la mitad de tal porcentaje, con un 18 por ciento, y Rusia se encuentra en último lugar, pues solo un 6 por ciento de sus ciudadanos sienten tal crecimiento. Este estudio lleva al objetivo de "llegar a la Luna" para la psicología positiva. A medida que mejora nuestra capacidad para medir la emoción positiva, la entrega, el sentido, los logros y las relaciones positivas, podremos preguntar con rigor cuántas personas de un país, ciudad o empresa crecen a nivel personal. Podremos plantearnos con rigor científico cuándo una persona crece en su vida. Podremos plantearnos con rigor cuándo una persona crece en su vida. Podremos plantearnos con rigor si una institución benéfica aumenta el crecimiento personal de sus beneficiarios. Podremos plantearnos con rigor si nuestros sistemas educativos ayudan a nuestros hijos a crecer como personas. (Sugiero la lectura del libro de Claudio Naranjo: "Cambiar la Educación para cambiar el Mundo".) Las políticas públicas derivan únicamente de lo que medimos, y hasta hace poco solo medíamos el nivel económico, el producto interior bruto (PIB). Así pues, el éxito del gobierno solo podía cuantificarse teniendo en cuenta la creación de riqueza. Pero, de todos modos, ¿para qué sirve la riqueza? En opinión de Seligman, el objetivo de la riqueza no es solo producir más riqueza sino generar crecimiento personal.Y hablando de educación, bienestar y crecimiento personal, no podemos obviar la influencia de los padres en los hijos. En este vídeo se muestra cómo existe un "aprendizaje observacional" (Albert Bandura), un modelado y, si quieren un contagio. http://youtu.be/A8kOLpuJrz0

"La inmortalidad significa ser amado por mucha gente anónima." Sigmund Freud.

El hombre dentro de las relaciones positivas

Martin Seligman sonriendo, como casi siempre, del que dicen "el hombre más feliz de la Tierra". Quizá se pasen pero la verdad es que sus fundamentos son atractivos.

"El amor comienza cuando una persona siente que las necesidades de otra persona son tan importantes como las suyas propias". Harry Stack Sullivan.

Harry Stack Sullivan ( 1892-1949) fue un psiquiatra estadounidense de formación psicoanalítica que trato de introducir un carácter mas dinámico en la práctica de la psicoterapia y que concedió gran importancia a la influencia de los factores sociales sobre la salud mental. Su trabajo conjunto con Edward Sapir (antropòlogo interesado en el estudio de la lingüística en otras culturas), hizo que Sullivan pusiera interés en la importancia de la comunicación en la Psiquiatría. Esto le llevó al estudio, no solo de la comunicación entre las personas, sino además a los problemas de los comportamientos perturbados en el escenario social. Este interés en lo social es parecido al que también muestran otros psicoanalistas coetáneos suyos entre los que cabe citar: Frieda Fromm Reichmann, Karen Horney, Erik Erikson, Erich Fromm, etc. Este psicoanalista funda lo que se denominó “Psicoanálisis Interpersonal“, y además se interesó por la Esquizofrenia sobre la cual investigó, algo totalmente novedoso respecto a Freud y otros psicoanalistas. En Psiquiatría es famosa su “Entrevista psiquiátrica” respecto a la cual él solía decir : “durante la entrevista el psiquiatra debe ser no solo un observador. El psiquiatra más bien debe ser un observador participante“. Para Sullivan los trastornos mentales son el resultado de una comunicación inadecuada y pensaba que la ansiedad obstaculiza los procesos comunicativos, es decir, la ansiedad sería una fuerza destructora de las relaciones interpersonales. A la necesidad de alivio de la ansiedad la llamaba necesidad de “seguridad interpersonal“.· En su teoría psiquiátrica afirma lo siguiente: a) En la experiencia de la infancia distingue tres modos: -prototáctico o experiencia antes del empleo de símbolos. - paratáctico o experiencia caracterizada por símbolos usados de manera privada y autista. - sintáctico o experiencia en la que una persona puede comunicarse con otra persona. b) En su concepto de dinamismo distingue una serie de patrones que caracterizarían las relaciones interpersonales, éstas , a su vez, serían modelados por la primera experiencia interpersonal, y luego llevados a las siguientes. Y cada persona, en cualquier relación con otro sujeto, está comprometida como una porción de un campo interpersonal, más que como una entidad separada. En cuanto a los dinamismos opina que hay dos tipos: - conjuntivos, que llevan a integrar una situación, con la que se resuelve o reduce la tensión. -disyuntivos, que llevan a la desintegración de la situación. Entre sus publicaciones merecen destacarse: ”Teoría interpersonal de la Psiquiatría“, “Concepciones de la Psiquiatría Moderna“, “Estudios clínicos de Psiquiatría“, “La entrevista psiquiátrica“, así como numerosos artículos publicados en la revista “Psychiatry” de la que fue fundador y co-director. Ahora verán por qué cito a este autor que cambió los moldes del psicoanálisis y creo una escuela nueva, fértil y centrada en las relaciones sociales. Rodrigo Córdoba Sanz. EJERCICIO QUE CONSISTE EN SER AMABLE - ¡Ya han vuelto a subir los sellos un penique!- me quejé mientras hacía una cola larguísima y serpenteante desde hacía tres cuartos de hora para comprar una lámina de cien sellos de un centavo. La cola avanzaba de forma glacial mientras los ánimos se caldeaban a mi alrededor. Al final llegué al mostrador y pedí diez láminas de cien. Diez dólares en total. - ¿Quién necesita sellos de un penique?- grité-. ¡Son gratis!- La gente empezó a aplaudir y se arremolinó a mi alrededor mientras regalaba aquel tesoro. En dos minutos todo el mundo se había marchado con la mayoría de mis sellos. Fue uno de los momentos más satisfactorios de mi vida. El ejercicio consiste en lo siguiente: piense en algo totalmente inesperado y hágalo mañana. Ya verá qué efecto tiene en su estado de ánimo. Hay una isla cerca de Madeira que tiene forma de un cilindro enorme. La parte superior del cilindro es una meseta de varios miles de metros cuadrados donde se cultivan las uvas más apreciadas para elaborar el vino de Madeira. En esta meseta solo vive un animal de tamaño considerable: un buey cuya labor consiste en arar el campo. Solo hay un camino para subir a lo alto, un sendero muy estrecho y serpenteante. ¿Cómo narices se lleva a un buey nuevo cuando el viejo muere? Un labriego carga con un buey joven a la espalda hasta la cima de la montaña, donde pasa los siguientes cuarenta años arando el campo el solo. Si esta historia le parece conmovedora, plantéese por qué. ¿Hay alguien en su vida a quien no tendría reparos en llamar a las cuatro de la mañana para contarle sus problemas? Si la respuesta es sí, es probable que viva más que otra persona cuya respuesta es negativa. (Nota de Rodrigo Córdoba Sanz: yo estoy dispuesto pero disculpen si me enojo un poco...o si estoy atolondrado, ya me ha pasado muchas veces). Para George Vaillant, el psiquiatra de Harvard que descubrió este hecho, la fortaleza más importante es la capacidad de ser amado. Por el contrario, tal como el neurocientífico social John Cacioppo ha apuntado, la soledad es un estado tan incapacitante que obliga a creer que la búsqueda de relaciones es un principio básico mínimo para el bienestar humano. No puede negarse la influencia que las relaciones positivas, o la falta de ellas, ejerce en el bienestar. Sin embargo, la cuesitón teórica es si las relaciones positivas pueden considerarse un elemento del bienestar. Las relaciones positivas cumplen claramente dos de los criterios: contribuyen al bienestar y pueden medirse con independencia del resto de los elementos. Pero ¿buscamos alguna vez relaciones porque sí o las buscamos solo porque nos aportan emoción positiva o entrega o sentido o logros? ¿Nos molestaríamos en buscar relaciones positivas si no nos produjeran emoción positiva o entrega o sentido o logros? No tengo una respuesta certera a esta pregunta y ni siquiera sé de la existencia de una prueba experimental crucial, dado que todas las relaciones positivas que conozco van acompañadas o biein de emoción positiva o entrega o sentido o logros. Dos corrientes recientes de razonamiento sobre la evolución humana apuntan a la importancia de las relaciones positivas por derecho propio y por su valor intrínseco. ¿Para qué sirve el gran cerebro humano? Hace unos cien mil años, la capacidad del cráneo de nuestros antepasados homínidos duplicó su tamaño y pasó de 600 centímetros cúbicos a los actuales 1200. La explicación en boga sobre la expansión del cerebro aduce que fue para permitirnos hacer utensilios y armas; hay que ser muy listo para relacionarse mediante instrumentos con el mundo físico. El psicólogo teórico británico Nick Humphrey ha presentado una alternativa: el cerebro grande sirve para solucionar problemas sociales, no problemas físicos. Mientras charlo con mis alumnos, ¿cómo soluciono el problema de decir algo que a Marge le parezca gracioso, que no ofenda a Tom y que convenza a Derek de que se equivoca sin regodearme en ello? Son problemas sumamente complicados, problemas que los ordenadores, capaces de diseñar armas y herramientas en un santiamén, no saben resolver. Pero los humano sí son capaces y resuelven problemas sociales constantemente. La gigantesca corteza prefrontal que tenemos no para de utilizar los miles de millones de conexiones para simular posibilidades sociales y decidir a continuación qué hacer. Así pues, el gran cerebro es una máquina de simulación de relaciones, y ha sido seleccionado por la evolución precisamente para la función de diseñar y entablar relaciones humanas armoniosas y eficaces. El otro argumento relacionado con la evolución que encaja con el gran cerebro como simulador social es la "selección de grupo". El eminente biólogo y polemista británico Richard Dawkins ha popularizado la teoría del gen egoísta, argumentando que el individuo es la única unidad de la selección natural. Dos de los biólogos más prominentes del mundo, que no están emparentados pero comparten el apellido Wilson (Edmund O. y David Sloan), han reunido pruebas recientemente de que el grupo es una unidad primaria de selecció natural. Su argumentación comienza con los insectos sociales: avispas, abejas, termitas y hormigas, que tienen todos fábricas, fortalezas y sistemas de comunicación y que dominan el mundo de los insectos del mismo modo que los humanos dominan el mundo de los vertebrados. La vida en sociedad es la forma más exitosa de adaptación superior conocida. Incluso me atrevería a decir que es más adaptativa que tener ojos, y la explicación más plausible de la selección de los insectos sociales es que se realiza por grupos y no por individuos. La intuición de la selección de grupo resulta sencilla. Pensemos en dos grupos de primates, cada uno de ellos formado por individuos genéticamente distintos. Imaginemos que el grupo "social" posee las estructuras cerebrales relacionadas con las emociones que están al servicio del amor, la compasión, la bondad, el trabajo en grupo y la abnegación -las emociones tipo "colmena"-, y estructuras cerebrales cognitivas, como las neuronas espejo, que reflejan otras mentes. El grupo "no social", igual de inteligente sobre el mundo físico e igual de fuerte, carece de estas emociones "colmena". Estos dos grupos se enzarzan en un enfrentamiento mortífero del cual solo puede salir un vencedor, tal como la guerra o una hambruna. El grupo social ganará porque será capaz de cooperar, cazar en grupo y crear la agricultura. El grupo de genes no emparentados de todo el grupo social se conserva y reproduce, y estos genes incluyen los mecanismos cerebrales para las emociones "colmena" y para la creencia en otras mentes: la capacidad de comprender lo que los demás piensan y sienten. Nunca sabremos si los insectos sociales tiene emociones colmena y si estos artrópodos encontraron y explotaron formas no emocionales de mantener la cooperación en grupo. Pero conocemos bien las emociones humanas positivas, orientadas en su mayor parte a la vida social y las relaciones. Desde un punto de vista emocional, somos criaturas de colmena, criaturas que ineluctablemente buscamos relacionarnos de forma positiva con otros miembros de la colmena. Así pues, el gran cerebro social, las emociones colmena y la selección de grupo me convencen de que las relaciones positivas son uno de los cinco elementos básicos del bienestar. La constatación de que las relaciones positivas siempre producen ventajas emocionales, de entrega, de sentido o de logros no implica que las relaciones se entablen para recibir emoción positiva o sentido o logros. Más bien se trata de que las relaciones positivas son tan básicas para el éxito del Homo sapiens que la evolución las ha fortalecido con el apoyo adicional de los otros tres elementos a fin de asegurarse de que buscamos relaciones positivas. Así pues, la teoría del bienestar indica que el bienestar es un constructo; y el bienestar, no la felicidad, es el objeto de estudio de la psicología positiva. El bienestar consta de cinco elementos mensurables que lo favorecen: 1.Emoción positiva (de la que la felicidad y la satisfacción con la vida forman parte); 2. Entrega; 3. Relaciones; 4. Sentido y 5. Logros. Ningún elemento por sí solo define el bienestar, pero cada uno de ellos contribuye al mismo. Algunos aspectos de estos cinco elementos se miden de forma subjetiva mendiante la información dada por uno mismo, pero otros aspectos se miden de forma objetiva. Por el contrario, en la teoría de la auténtica felicidad, la felicidad es el eje de la psicología positiva. Es algo real que se define con la medida de la satisfacción con la vida. La felicidad cuenta con tres aspectos: emoción positiva, entrega y sentido, cada uno de los cuales aviva la satisfacción con la vida y se mide en su totalidad de manera subjetiva. Martin E.P. Seligman: "La Vida que Florece". Ediciones B, 2011, Barcelona. Pp. 36-40

Harry Stack Sullivan. Psicoanalista que creo el Psicoanálisis Interpersonal.

"Las ideas no tienen importancia alguna. Las ideas son el uniforme vistoso que se les pone a los sentimientos y a los instintos". Pío Baroja(1872-1956) Escritor español.

Teoría del Bienestar

"Quien encuentra la paz en su hogar, ya sea rey o campesino, es el más feliz de los humanos". Goethe.

El bienestar es un constructo y la felicidad es una cosa. Una "cosa real" es una entidad medible directamente. Tal entidad puede ser "operacionalizada", lo cual significa que está definida por una serie de medidas sumamente concretas. Por ejemplo, en metereología la sensación térmica se define como la combinación de temperatura y viento en la que el agua se hiela (y se congela). La teoría de la auténtica felicidad es un intento de explicar algo "real" -la felicidad-, definida como satisfacción con la vida en la que en una escala del 1 al 10, las personas puntúan su satisfacción con la vida. Quienes albergan las emociones más positivas, la mayor entrega y el mayor sentido en su vida son las más felices y son las más satisfechas con la vida. La teoría del bienestar niega que el núcleo de la psicología positiva sea algo real: más bien se trata de un constructo, el bienestar, que, a su vez, se compone de varios elementos mensurables, reales cada uno de ellos y que contribuyen al bienestar, pero ninguno define el bienestar por sí mismo. En la metereología, el "tiempo" es un constructo similar. El tiempo no es en sí mismo algo real. Hay varios elementos, cada uno "operacionalizable" y, por consiguiente, real, que conforman el tiempo: la temperatura, la humedad, la velocidad del viento, la presión atmosférica, etc. Imagine que nuestro tema no fuera el estudio de la psicología positiva sino el de la "libertad". ¿Cómo nos propondríamos estudiar la libertad de un modo científico? La libertad es un constructo, no algo real, y existen varios elementos distintos que contribuyen a la misma: cuán libres se sienten los ciudadanos, con qué frecuencia se censura a la prensa, la frecuencia de las elecciones, la proporción de representantes con respecto a la población y el nivel de corrupción de los funcionarios, entre otros factores. Cada uno de estos elementos, a diferencia del constructo de la libertad misma, es algo mensurable, pero solo midiendo estos elementos se obtiene una imagen global del nivel de libertad. El bienestar es como el "tiempo" y la "libertad" en cuanto a estructura: no hay ninguna medida única que lo defina de forma exhaustiva (en nuestra jerga, "definir de forma exhaustiva" es "operacionalizar"), pero hay varios elementos que contribuyen al mismo; son los elementos del bienestar y cada uno de ellos es mensurable. Por el contrario, la satisfacción con la vida operacionaliza la felicidad en la teoría de la auténtica felicidad al igual que la temperatura y la velocidad del viento definen el descenso de temperatura. Lo más importante es que los elementos del bienestar sean cosas distintas; no son meros auto-informes de pensamientos y sentimientos de emoción positiva, de lo entregado que uno está, y de cuánto sentido tiene en la vida, como sucedía en la teoría original de la auténtica felicidad. Así pues, el constructo del bienestar, no la entidad de la satisfacción con la vida, es el tema central de la psicología positiva. Nuestra siguiente misión es enumerar los elementos del bienestar. La auténtica felicidad se acerca peligrosamente al monismo de Aristóteles porque la felicidad está "operacionalizada", o definida, por la satisfacción con la vida. El bienestar se compone de varios elementos determinantes nos alejan del monismo. Básicamente se trata de una teoría de decisiones no coaccionadas y sus cinco elementos comprenden lo que las personas libres elegirán por su valor intrínseco. Y cada elemento del bienestar debe componerse de tres propiedades para contar como elementos: 1. Contribuir al bienestar. 2. Muchas personas lo buscan por su valor intrínseco, no únicamente para conseguir alguno de los otros elementos. 3. Se define y mide de forma independiente del resto de los elementos (exclusividad). La teoría del bienestar consta de cinco elementos, y cada uno de los cinco presenta estas propiedades. Los cinco elementos son la emoción positiva, la entrega, el sentido, las relaciones positivas y los logros. Analicemos cada uno de los cinco, empezando por la emoción positiva. Emoción positiva: El primer elemento de la teoría del bienestar es la emoción positiva (la vida placentera). También es el primero de la auténtica felicidad. Pero sigue siendo la piedra angular de la teoría del bienestar, aunque con dos cambios cruciales. La felicidad y la satisfacción con la vida, como medidas subjetivas, están ahora relegadas a ser factores incluidos bajo el elemento de la emoción positiva en vez de ser el objetivo de toda una teoría. Entrega: La entrega sigue siendo un elemento. Al igual que la emoción positiva, se valora solo de forma subjetiva ("¿Se ha detenido el tiempo para usted?", "¿Estaba totalmente absorto en la actividad?", "¿Perdió la conciencia de sí mismo?"). La emoción positiva y la entrega son las dos categorías de la teoría del bienestar en las que todos los factores se miden solo de forma subjetiva. Como elemento hedónico o placentero, la emoción positiva engloba todas las típicas variables subjetivas del bienestar: placer, éxtasis, comodidad, calidez, etc. Sin embargo, hay que tener en cuenta que el pensamiento y el sentimiento suelen desaparecer mientras se fluye y solo decimos "fue divertido" o "ha sido maravilloso" en retrospectiva. Si bien el estado subjetivo de los placeres se siente en el presente, el estado subjetivo de la entrega aparece a posteriori. La emoción positiva y la entrega cumplen con facilidad los tres criterios que los convierten en elementos del bienestar: (1) La emoción positiva y la entrega contribuyen al bienestar. (2) Muchas personas las buscan por su valor intrínseco y no necesariamente para obtener alguno de los otros elementos. (3) Se miden de forma independiente del resto de los elementos. (De hehco existe una industria floreciente de científicos que miden el bienestar). Sentido: Conservo el sentido (pertenecer a y estar al servicio de algo que uno considera más importante que el yo) como tercer elemento del bienestar. El sentido presenta un elemento subjetivo, por lo que puede englobarse en la emoción positiva. Hay que recordar que el elemento subjetivo predispone a la emoción positiva. La persona que la experimenta no puede estar equivocada sobre su propio placer, éxtasis o comodidad. Lo que siente zanja el asunto. Sin embargo, no es aplicable al sentido: a uno le puede parecer que la charla informal que se alargó toda la noche fue muy significativa, pero cuando recuerda su esencia al cabo de unos años y ya no está con el subidón de marihuana, queda claro que no fueron más que tonterías de adolescente. El sentido no se limita a un estado subjetivo. El juicio más desapasionado y más objetivo de la historia, la lógica y la coherencia pueden contradecir un juicio subjetivo. Abraham Lincoln, melancólico redomado, quizá juzgara, en su desesperación, que su vida carecía de sentido, pero a nosotros nos parece que estaba repleta de significado. El sentido cumple los tres criterios para ser un elemento: (1) Contribuye al bienestar, (2) Suele buscarse por su valor intrínseco; por ejemplo: la defensa acérrima de la investigación sobre el sida molesta a algunos, te deprime de forma subjetiva y ha causado tu despido comno colaborador del Washington Post, pero no cejas en el empeño. Y (3) el sentido se define y mide de forma independiente de los otros dos elementos -los logros y las relaciones- en los que me centro a continuación. Logros: Las personas persiguen el éxito, los logros, las victorias, los rendimientos y el virtuosismo por su valor intrínseco. He llegado a la conclusión de que tiene razón y que los dos estados transitorios anteriores (la emoción positiva y el sentido, o la vida placentera y la vida significativa en sus versiones ampliadas) no agotan lo que la gente suele buscar por su valor intrínseco. Existen otros dos estados que pueden "reclamar" su pertenencia al bienestar y que no necesitan buscarse para conseguir el placer y el sentido. Los logros o las consecuciones suelen buscarse por su valor intrínseco, incluso cuando no aportan emoción positiva, sentido ni nada que entronque con las relaciones positivas. Así pues, la teoría del bienestar precisa de un cuarto elemento: el logro en su forma momentánea y la "vida conseguida", una vida dedicada al logro por su valor intrínseco, en su forma ampliada. Soy plenamente consciente de que una vida así casi nunca se ve en estado puro (ni tampoco ninguna de las otras tres). Las personas que llevan una "vida conseguida" suelen estar absortas en lo que hacen, suelen buscar el placer con avidez y sienten emoción positiva (por efímera que sea) cuando ganan, y es posible que ganen por un objetivo de mayor calado. ("Dios me hizo veloz y, cuando corro, siento el placer divino"), dice el actor que interpreta el actor olímpico Eric Liddell en la película Carros de Fuego. Sin embargo, creo que los logros son un cuarto elemento fundamental y diferenciable del bienestar, y su inclusión hace que la teoría del bienestar presente una visión más completa de lo que las personas eligen por su valor intrínseco. La adición de la vida conseguida hace hincapié en que la labor de la psicología positiva es describir, más que prescribir, lo que las personas hacen en pos de su bienestar. Añadir este elemento no fomenta en modo alguno la vida conseguida ni sugiere que hay que desviarse del propio camino hacia el bienestar para ganar más a menudo. Más bien lo incluyo para describir mejor lo que los seres humanos deciden hacer libremente por su valor intrínseco. Relaciones: Cuando piden a Christopher Peterson, uno de sus fundadores, qu describa en dos palabras o menos de qué va la psicología positiva, responde: "los demás". Hay muy pocas cosas positivas que sean solitarias. ¿Cuándo fue la última vez que se rio a carcajadas? ¿La última vez que sintió una dicha indescriptible? ¿La última vez que sintió algo realmente significativo y con un propósito? ¿La última vez que se sintió enormemente orgulloso de un logro? Aun sin saber los detalles de estos momentos álgidos de su vida, sé cual es el contexto: todos se produjeron en relación con otras personas. Los demás son el mejor antídoto contra los momentos difíciles de la vida y la forma más fiable para animarse. De ahí mi comentario sobre la aseveración de Sartre de que "el infierno son los demás" en su obra A puerta cerrada, "quizá fuera significativa para él y sus seguidores en la época posterior a la Segunda Guerra Mundial, pero ahora parece empecinada". Mi amigo Stephen Post, profesor de Medical Humanities en Stony Brook, cuenta una historia sobre su madre. Cuando era pequeño y su madre lo veía de mal humor, le decía: "Stephen, te veo resentido. ¿Por qué no vas a ayudar a alguien?" Empíricamente, la máxima de la señora Post ha sido sometida a una prueba seria y nosotros los científicos hemos descubierto que hacer un favor produce el aumento de bienestar momentáneo más fiable de todos los ejercicios que hemos probado.

“ Uno aprende a amar, no cuando encuentre a la persona perfecta, sino cuando aprenda a creer en la perfección de una persona imperfecta.” Anónimo.

La teoría original: la auténtica felicidad

La psicología positiva, tal como yo la entiendo, se basa en lo que decidimos elegir por su valor intrínseco. Hace poco decidí queme hicieran un masaje en la espalda en el aeropuerto de Mineápolis porque me sentaba bien. Elegí el masaje por su valor intrínseco, no porque diera mayor sentido a mi vida ni nada por el estilo. A menudo elegimos aquello que nos hace sentir bien, pero es muy importante ser consciente de que muchas veces nuestras decisiones no se toman teniendo en cuenta cómo vamos a sentirnos. Anoche decidí escuchar el espantoso recital de piano de mi hijo de seis años no porque me hiciera sentir bien sino porque es mi obligación como padre y, en parte, eso da sentido a mi vida. La teoría de La Auténtica Felicidad aduce que el análisis de la felicidad puede dividirse en tres elementos distintos que elegimos por su valor intrínseco: la emoción positiva, la entrega y el sentido. Y cada uno de estos elementos es más fácil de definir y de medir que la felicidad. El primero es la emoción positiva; lo que sentimos: placer, gozo, calidez, consuelo y similares. Si una vida entera consigue girar alrededor de este elemento, la llamo "vida placentera". El segundo elemento, la entrega, se basa en fluir: fundirse en la música, tener la sensación de que el tiempo ha parado y fluir con libertad, tener la sensación de que el tiempo ha parado y fluir con libertad durante una actividad absorbente. Denomino a una vida vivida con estos objetivos "vida entregada". La entrega es distinta, e incluso opuesta, a la emoción positiva, porque si se pregunta a una persona que está fluyendo qué piensa o siente, normalmente responde que nada. Cuando fluimos nos fundimos con el objeto. Creo que la gran concentración que exige el fluir agota todos los recursos cognitivos y emocionales que componen el pensamiento y los sentimientos. No hay vías rápidas para fluir. Al contrario, hay que hacer uso de las mayores fortalezas y talento para fluir con el mundo. Existen vías rápidas y fáciles para sentir emoción positiva, lo cual indica otra diferencia entre la entrega y la emoción positiva. Uno se puede masturbar, ir de compras, consumir drogas o mirar la televisión. De ahí que sea tan importante identificar las fortalezas de cada uno y aprender a utilizarlas más a menudo para fluir (www.authentichappiness.org). La felicidad se compone de un tercer elemento, que es el sentido. Yo fluyo jugando al bridge, pero después de un torneo largo, cuando me miro en el espejo, me preocupa estar nervioso hasta el final de mis días. La búsqueda de la entrega y del placer suelen ser esfuerzos solitarios, solipsistas. Inelutablemente, los seres humanos quieren que su vida tenga sentido y un propósito. La vida significativa consiste en pertenecer y servir a algo que uno considera que es superior a uno mismo, y la humanidad ha creado todas las instituciones posibles para ello: la religión, los partidos políticos, la ecología, los boy scouts o la familia. Así pues, esta es la teoría de la auténtica felicidad; la psicología positiva se centra en las tres caras de la felicidad; la emoción positiva, la entrega y el sentido. Martin E.P. Seligman: "La Vida que Florece", Ediciones B, 2011, Barcelona. Pp. 26-27