Rollo May: Existencia y Libertad

 

Rollo May es una de esas figuras de la psicología que representan un matiz interesante de diversas corrientes. Aunque a veces se le asocia con la psicología humanista, e incluso con el psicoanálisis, en realidad lo suyo fue haber planteado la psicología existencialista. Se trata de un enfoque bastante llamativo en el que se combinan filosofía y psicología.

Rollo May nació en Ohio (Estados Unidos) en 1909 y murió en San Francisco en 1994. Su familia era de clase media y vivía en un entorno que se autodefinía como antiintelectualista. Se oponían al estudio y a la ciencia. Sus padres se separaron cuando él cursaba los estudios de secundaria. Su hermana tuvo un colapso mental y May tuvo que interrumpir sus estudios y volver a su casa para cuidar de su madre, su hermana y un hermano menor.

“Es un hábito irónico de los humanos, correr más rápido cuando han perdido el camino”.

-Rollo May-

Todo esto dejó una honda huella en la psiquis de Rollo May, quien varias veces cayó en profundas depresiones a lo largo de su vida. Cuando terminó sus estudios viajó a Grecia. Allí se dejó imbuir por el espíritu filosófico y desde entonces la filosofía formó parte de sus grandes inquietudes.

La formación académica de Rollo May

Al volver de Grecia, y sumergido en una de sus fases depresivas, ingresó al Seminario Teológico Unión en Nueva York. Su propósito no era realmente el de ser sacerdote. Simplemente vio que ese era un lugar propicio para reflexionar acerca de temas que lo inquietaban. Particularmente el suicidio, la desesperación y la ansiedad. En aquel entonces la psicología no prestaba mucha atención a esos temas.

Durante su convalecencia tuvo la oportunidad de realizar algunas lecturas que lo marcaron para siempre. En particular, toda la obra de Freud y, muy especialmente, los libros de Soren Kierkegaard, el padre del existencialismo. Aunque apreciaba los aportes del psicoanálisis, llegó a la conclusión de que el existencialismo expresaba mejor lo que experimentaban los seres humanos en crisis.

Una nueva dirección

De esa larga convalecencia debida a la tuberculosis, emergió un nuevo Rollo May. Cuando estuvo curado salió del sanatorio y regresó a Nueva York para terminar sus estudios de teología, en 1938. Luego decidió estudiar psicoanálisis y más adelante se doctoró en psicología en la Universidad de Columbia.

Rollo May también se interesó en los psicólogos humanistas. A partir de sus lecturas y reflexiones logró estructurar lo que sería la psicología existencialista, que descansaba básicamente sobre cuatro pilares:

• El hombre está habitado por fuerzas antagónicas y esto lo lleva a la angustia, que también es un motor de su vida.
• El sentido que cada persona le da a su vida se materializa en la decisión y el compromiso.
• El ser humano no tiene que ser de un modo u otro. Cada quien es, deviene y se hace a sí mismo.
• Una psicoterapia ayuda a mirar más allá de lo evidente, a interpretar los signos que aparecen en la vida de un individuo.

La teoría de Rollo May

Como psicólogo existencialista, Rollo May tuvo como tema central de sus análisis el sentido de la existencia y la libertad. Plantea que el ser humano se enfrenta constantemente al dilema de ser objeto y sujeto a la vez. Objeto, porque sobre él recaen las acciones de otros. Y sujeto, porque también es un agente activo frente a su realidad.

Considera que el conflicto es la esencia misma de la vida. El solo hecho de existir ya plantea una serie de conflictos, que nunca se resuelven del todo. Estos no son algo externo, sino que están dentro de nosotros. Tampoco son negativos, sino una condición de la existencia misma.

La psicoterapia existencial propuesta por Rollo May es un proceso en el cual se indaga sobre la existencia de ese individuo que solicita ayuda. Lo que se busca son las principales preocupaciones que lo aquejan, las cuales se analizan mediante el diálogo. El objetivo es identificar los prejuicios y detectar las formas de proceder que generan efectos negativos. Dicha psicoterapia, no necesariamente conduce al bienestar, sino a una forma más racional de enfrentar la vida.

Libertad y creatividad como centro de la psicoterapia

En conclusión, según Rollo May (1988) la libertad es la capacidad del hombre de tomar parte en su propio desarrollo. Es nuestra capacidad de moldearnos a nosotros mismos. Por tanto, desde nuestra propia libertad construímos nuestro destino. En este sentido, la psicoterapia se basa en dos ejes fundamentales:

• La libertad del individuo para expresarse y ser lo que quiera ser. En la cual, el psicólogo solo guía y aconseja desde el más absoluto respeto
• Y la creatividad. Es decir, la puesta en marcha de soluciones creativas y originales para conseguir los objetivos vitales y de cambio en el comportamiento.

Por lo tanto, el cliente es el centro de la terapia; aquel sobre el que el psicólogo orbita, aconsejando y fomentando la creatividad del individuo para encontrar sus propias soluciones y respuestas a los problemas de la vida.

Existencialismo como actitud terapéutica

Existencialismo 
El Existencialismo, en su sentido más amplio, es una filosofía del siglo XX centrada en el análisis de la existencia y en la manera en que los humanos existen en el mundo. La idea es que los humanos primero existen y luego cada individuo pasa toda su vida cambiando su esencia o naturaleza. 

En términos más simples, el existencialismo es una filosofía con la búsqueda de sí mismo y el significado de la vida a través del libre albedrío, de elección, y de la responsabilidad personal. La creencia es que la gente está tratando de encontrar quiénes y qué son a lo largo de sus vidas, a medida que toman decisiones basadas en sus experiencias, creencias, y perspectivas. Y las decisiones personales se tornan únicas sin la necesidad de una forma objetiva de la verdad. Un existencialista cree que una persona debe estar obligada a tomar decisiones y a ser responsable, sin la ayuda de leyes, reglas étnicas, ni tradiciones.
Existencialismo - Qué es, y qué no es
El existencialismo toma en consideración los conceptos siguientes:

• El libre albedrío humano
• La naturaleza humana es elegida mediante las decisiones de la vida.
• Una persona es mejor cuando lucha contra su naturaleza individual, peleando por la vida.
• Las decisiones no vienen sin estrés, o sin consecuencias
• Hay cosas que no son racionales
• La responsabilidad personal y la disciplina son cruciales
• La sociedad es antinatural y sus religiones tradicionales y reglas seculares son arbitrarias
• Los deseos mundanos son inútiles

El existencialismo está ampliamente definido en una variedad de conceptos y no puede haber una sola respuesta a lo que realmente es, aún así no apoya ninguna de las siguientes:

• La riqueza, el placer, o el honor hacen buena a la vida
• Los valores y estructuras sociales controlan al individuo
• Aceptar lo que es y eso es suficiente en la vida
• La ciencia puede y hará que todo sea mejor
• La gente es básicamente buena pero la sociedad o fuerzas externas la estropean
• La mentalidad de "¡Quiero hacer mi voluntad ahora!" o "¡No es culpa mía!"

Existe una amplia variedad de ideologías filosóficas, religiosas y políticas que conforman el existencialismo, así que no existe ningún acuerdo universal en un conjunto arbitrario de ideales y creencias. Las políticas varían, pero cada una busca la máxima libertad individual para la gente dentro de una sociedad.

Existencialismo - Impacto en la Sociedad
Las ideas existencialistas surgieron en un tiempo en la sociedad cuando prevalecía una gran desesperanza, a continuación de la Gran Depresión y de la Segunda Guerra Mundial. Hubo un espíritu de optimismo en la sociedad que fue destruido por la Primera Guerra Mundial y las calamidades a mediados del siglo. Esta desesperanza ha sido articulada por filósofos existencialistas hasta bien entrados los años 70, y continúa siéndolo hasta hoy como una forma popular de pensamiento y razonamiento (con la libertad de escoger el sistema moral y estilo de vida preferido de cada quien).

Un existencialista podría ser un moralista religioso, un relativista agnóstico, o un ateo amoral. Kierkegaard, un filósofo religioso, Nietzsche, un anti-cristiano, Sartre, un ateo, y Camus, un ateo, son reconocidos por sus trabajos y escritos sobre el existencialismo. Sartre se destacó por atraer la mayor atención internacional hacia el existencialismo en el siglo XX.

Cada uno, básicamente concuerda en que la vida humana no está de ninguna manera completa, y no es enteramente satisfactoria debido a los sufrimientos y pérdidas que ocurren al considerar la falta de perfección, de poder, y de control que uno tiene sobre su vida. Aunque concuerdan en que la vida no es óptimamente satisfactoria, concuerdan, sin embargo, en que tiene significado. El existencialismo es un viaje y una búsqueda del verdadero yo, y del verdadero significado personal en la vida.

Más importante aún, es el acto arbitrario que el existencialismo considera como el más censurable que existe, cuando alguna persona o sociedad trata de imponer, o exigir que sus creencias, valores, o reglas, sean aceptados y obedecidos fielmente. Los existencialistas creen que esto destruye el individualismo y convierte a una persona en lo que la gente en el poder desea que sea, siendo, de esta manera, deshumanizados y reducidos a ser un objeto. El existencialismo luego acentúa que el juicio de una persona es el factor determinante para lo que se debe creer, en lugar de valores arbitrarios mundiales seculares o religiosos.

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Psicología Humanista

La psicología humanista. Es una escuela que pone de relieve la experiencia no verbal y los estados alterados de conciencia como medio de realizar nuestro pleno potencial humano. Surgió como reacción al conductismo y al psicoanálisis, dos teorías con planteamientos opuestos en muchos sentidos, pero que predominaban en ese momento; hay que aclarar que contrario al conductismo (de pensamiento reduccionista y limitado) el psicoanálisis se fundamenta en la filosofía humanista y desde siempre ha pretendido que la persona sea responsable de sí misma y de su devenir, por tanto ésta última ha dado muchos aportes al desarrollo de la psicología humanista que hoy se conoce. Pretende la consideración global de la persona y la acentuación en sus aspectos existenciales (la libertad, el conocimiento, la responsabilidad, la historicidad), criticando a una psicología que, hasta entonces, se había inscrito exclusivamente como una ciencia natural, intentando reducir al ser humano a variables cuantificables (conductismo), o que, en el caso del psicoanálisis, se había centrado en los aspectos negativos y patológicos de las personas (la enfermedad humana). Por esto, uno de los teóricos humanistas más importantes de la época, Abraham Maslow, quien incursionó en el psicoanálisis, denominó a este movimiento La Tercera Fuerza, para mostrar lo que se proponía con esta corriente: integrar las formas (aparentemente opuestas) en que se expresaba el quehacer psicológico de la época (conductismo y psicoanálisis).

Encuentro con la sombra

Encuentro con la sombra escritos de Jung, Ken Wilber y otros

Este libro explora el poder del lado oculto de la naturaleza humana, en el se presentan escritos de varios autores como Ken Wilber, Jung, Rollo May, Josep Campbell entre otros

El prólogo está a cargo de Connie Zweig, que nos habla de como se encontró con sus propios demonios; en la introducción habla del lado oscurode la vida cotidiana.

Nuestro descubrimiento de la sombra tiene como objetivo fomentar nuestra relación con el inconsciente y expandir nuestra identidad compensando de ese modo la unilateralidad denuestras actitudes conscientes con las profundidades de nuestro inconsciente..

Se analizan las sombras en la vida diaria, en la relación madre-hija, en la sociedad, en la sexualidad, en el trabajo, en el éxito y al final debemos asumir la responsabilidad de nuestrasombra y aprovechar su poderosa energía para alcanzar la autorrealización.

Como dice Jung no se alcanza la iluminación fantaseando sobre la luz sino haciendo consciente la oscuridad, debemos saber recuperar esa parte rechazada de nosotros mismos.

Rollo May y Maslow

Rollo May: "Ni el ego ni el cuerpo ni el inconsciente pueden ser autónomos, sino que solo pueden existir como partes de una totalidad. Y es en esta totalidad donde deben tener su base la voluntad y la libertad"
Abraham Maslow: "Todos nosotros tenemos un impulso de realización más potencialidades, hacia la autorrealización o humanidad plena o realización humana. Es un estímulo hacia el establecimiento del ser plenamente evolucionado y auténtico..., una acentuación intensificada del papel de la integración (o unidad o totalidad). Resolver una dicotomía en una unidad superior y más vasta equivale a remediar una escisión en la persona y a unificarla más. Es también un impulso para ser el mejor, lo mejor que uno puede ser capaz de ser. Si deliberadamente planeas ser menos de lo que eres capaz de ser, te advierto que serás profundamente desdichado por el resto de tus días".

Rollo May

Rollo May (21 de abril de 1909 - 2 de octubre de 1994) Psicólogo y psicoterapeuta existencialista estadounidense.

 Citas

"Es un hábito irónico de los humanos, correr más rápido cuando han perdido el camino."

"La Creatividad no es simplemente la espontaneidad inocente de la juventud y la niñez; debe además estar acompañada por la pasión propia del adulto, que es la pasión de vivir más allá de su propia muerte."

"La depresión es la incapacidad de construirse un futuro."

"La libertad es la capacidad del hombre de tomar parte en su propio desarrollo. Es nuestra capacidad de moldearnos a nosotros mismos."

“La religión verdadera, a saber, una afirmación fundamental del significado de la vida, es algo sin lo cual ninguna criatura humana puede ser saludable respecto a personalidad... ¿Qué le sucede a la salud mental cuando está ausente este significado que la religión proporciona? En otras palabras, ¿qué efecto tiene el ateísmo en la personalidad?... Me ha causado alarma el hecho de que prácticamente todo ateo genuino con quien he tratado ha exhibido inequívocas tendencias neuróticas.”

“La única estructura adecuada para la moral es la que se basa en el sentido último de la vida. [...] La estructura última es la naturaleza de Dios. Los principios de Dios son aquellos que subyacen en la vida desde el principio de la creación hasta el fin.”

"Lo opuesto al amor no es el odio sino la apatía."

“Entonces la persona habrá conseguido un sentimiento de su propia pequeñez e insignificancia ante la grandeza del universo y de los propósitos de Dios respecto a éste... Reconocerá que hay propósitos que oscilan en arcos mucho mayores que su diminuto orbe, y procurará ponerse en armonía con ellos. Sin entregarse al sentimentalismo, se dará cuenta de que depende de Dios.”

Nota: Respecto a creer en Dios y su misericordia.

"Si no expresas tus ideas originales, si no escuchas a tu propio ser, te habrás traicionado a ti mismo."

Obra

Ha escrito, entre otros, los siguientes libros:


La valentía de crear

Libertad y destino en psicoterapia

El dilema del hombre

La necesidad del mito

Amor y voluntad (1969)

Logros
May estuvo influenciado por el humanismo americano, y se interesó por reconciliar la psicología existencialista con otras aproximaciones, especialmente el psicoanálisis de Freud.



Él definió ciertas "Etapas" del desarrollo:



Inocencia - Es la etapa pre-auto-consciente de los infantes. El inocente solo hace lo que se supone debe hacer. Sin embargo, un inocente tiene cierto grado de albedrío orientado a la satisfacción de sus necesidades.

Rebelión - La persona rebelde desea libertad, pero no tiene aún completo entendimiento de la responsabilidad que eso implica.

Ordinario - El ego del adulto normal ya ha comprendido la responsabilidad, pero la encuentra muy compleja de manejar. Entonces busca refugio en la conformidad y los valores tradicionales.

Creativo - El adulto auténtico, en la etapa existencial, más allá del ego y auto-actualizable. Esta es la persona quien, aceptando el destino, enfrenta a la ansiedad con coraje.

Estas no son etapas en el sentido tradicional. Un niño puede ser inocente, ordinario o creativo en diferentes momentos; un adulto puede ser rebelde.



Su primer libro, "El significado de la ansiedad" estaba basado en su disertación doctoral, la cual a su vez estaba basada en la lectura del filósofo del siglo XIX, Søren Kierkegaard.

Recomendación:

Rollo May - Libertad y Destino en Psicoterapia
Nuestros dilemas —que Rollo May entiende como polaridades y no como contradicciones del todo insolubles— son la gran variedad y riqueza de la naturaleza humana, por una parte, y su monotonía y mezquindad, por la otra. ¿Cómo reconciliar la mayor generosidad y la extrema crueldad, la capacidad para el razonamiento y la conducta irracional, la confianza en nuestros potenciales creadores y el desesperado pesimismo autoderrotador? Aunque estas polaridades nos ha empujado a construir culturas y civilizaciones, sin embargo, no resuelven, sino más bien intensifican nuestros sufrimientos anímicos.